Non parliamo più di burn out!

Cos’è il burn out?

Ne abbiamo già parlato su empills in una delle puntate del viaggio alla scoperta del lato oscuro della medicina d’emergenza, e di tutti gli aspetti oscuri il burn out è il più oscuro di tutti perché porta all’abbandono. Alla perdita della speranza. Alla rinuncia.

Fermi tutti.

Abbandono, perdita, rinuncia: sono indubbiamente termini molto forti, ma che sottendono tutti la stessa, medesima cosa.

Il medico non ce l’ha fatta. Ha abbandonato la lotta. 

Non era abbastanza forte. Non era sufficientemente resiliente.

Era un debole, e forse dovrebbe essere destinato ad un lavoro più adatto a lui, più consono alle sue debolezze.

Non lo avevo mai realizzato con chiarezza, ma il punto focale che continuava a disturbarmi è proprio questo: e non l’ho compreso fino alla visione dell’illuminante video di Zubin Damania, geniale medico statunitense diventato famoso come ZDoggMD, grazie a video e a canzoni parodistiche (o drammaticamente serie, come alcune dedicate al fine vita), e in grado di produrre sferzanti video polemici mascherato da Darth Vader. In questo video ZDoggMD è serissimo, non indossa i panni di Doc Vader, e affronta la questione burn out: sostiene che non dovremmo più usare questo termine in quanto tende a colpevolizzare i medici quando in realtà sono vittime di un sistema che ci procura una “Moral Injury“, ossia un danno morale. Consiglio a tutti di guardare attentamente il video, in calce a questo post.

Un danno morale?

Cosa significa?

Il paragone, che Dean e Talbot formulano in un bell’articolo, è con il danno morale inflitto ai soldati: prendi un ragazzo normale, lo costringi ad uccidere e ad assistere a morte e violenza in un contesto straniante, e poi lo riporti nella sua vita, affermando che soffre di disturbi correlati allo stress: in realtà è stata la società a causargli un danno morale per averlo obbligato a compiere azioni che la sua morale gli avrebbe impedito di compiere.

In che modo i medici potrebbero soffrire di “moral injury”?

Perché siamo costretti a svolgere un lavoro che è diverso da quello che vorremmo fare, perché siamo costretti ad accettare continui compromessi, perché non abbiamo tutti gli strumenti e le possibilità per lavorare in autonomia.

Il medico sbotta di fronte all’ennesima giornata con dieci, quindici paziente “in boarding” da giorni in attesa di un posto letto che non arriva? non è burn out, ma “moral injury” perché il sistema non è in grado di fornirgli i posti letto necessari per svolgere il suo lavoro.

Il professionista è in crisi per il paziente in fine vita che muore in pronto soccorso dietro un paravento? non è burn out, ma una vittima di “moral injury” perchè ha partecipato ad una azione non dignitosa per l’individuo.

Il medico chiede il trasferimento perché non tollera più di visitare 40 pazienti ogni notte? soprattutto perché la maggior parte sono prestazioni ambulatoriali non urgenti che gli succhiano tempo ed energie? il sistema gli offre un corso per superare il burn out, senza capire che quel medico è vittima di moral injury perché è costretto a svolgere un lavoro che non è il suo, essendo ben lontano dall’attività di emergenza-urgenza.

Tutti noi, ogni giorno, tolleriamo tutto questo, accettiamo standard lavorativi sempre più bassi, con risorse sempre più ridotte, e tutto questo è “moral injury”.

Lavoriamo in pronto soccorso sapendo che tutti, intorno a noi, lo considerano come una struttura indefinitamente e infinitamente espansibile.

Il curante non riesce ad organizzare una visita in tempi rapidi per un suo assistito? “Vada in pronto soccorso”. Lo specialista vuole ricoverare un paziente ma non ha posto? “Vada in pronto soccorso”. E così via, in un sistema così perverso che ormai i pazienti saltano tutte le tappe e spesso raggiungono direttamente noi.

Ebbene, se il sistema non ci protegge e accetta tutto questo, ci causa un danno morale.

Se non è dignitoso che un reparto di medicina debba avere i pazienti ammassati nel corridoio sulle barelle, perché dovrebbe essere accettato dai medici di pronto soccorso? E’ quello che ci viene chiesto di fare, ogni giorno.

E cosa accadrebbe se le sale operatorie venissero assaltate dai pazienti inviati da ogni specialista, da ogni medico di medicina generale, senza una organizzazione del flusso di lavoro? sarebbe il caos, e ci sarebbero rischi enormi per i pazienti.

E’ un esempio paradossale, ma non tanto lontano da quello che osserviamo ogni giorno: il sistema accetta che i pronto soccorso, luoghi deputati alla gestione dell’emergenza e dell’urgenza, siano perennemente e cronicamente sovraffollati da patologie non urgenti e perennemente e cronicamente intasati per la carenza di posti letto.

Con quale rischio per i pazienti? e con quale rischio per gli operatori?

Questo è il problema dei problemi, quello responsabile della “moral injury” più grave e che viene scambiata con troppa leggerezza per burn out…

Davvero, questo non è burn out: se potessimo occuparci solo di emergenza-urgenza, quasi nessuno abbandonerebbe il pronto soccorso, e su questo punto Zubin Damania (aka ZDoggMD) ha ragione da vendere a chiedere di non parlare più di burn out.

Come ha detto Muhammad Alì

“Spesso non è la montagna avanti a te che ti consuma. E’ il sassolino nella scarpa.”

Per noi, che abbiamo scelto la strada dell’emergenza, non sono i pazienti critici a spaventarci, ma la marea di codici bianchi e verdi che attraversano il nostro cammino. Nessun corso, nessun supporto, nessun intervento su di noi risolverà il problema del pronto soccorso se il pronto soccorso dovrà sopperire a tutte le carenze del sistema sanitario. E se non correremo ai ripari, il sistema crollerà e l’unico a rimetterci davvero sarà il paziente.

E se ci dicono che è impossibile cambiare le cose, ricordiamoci quello che uno dei più grandi combattenti della storia, il già citato Muhammad Alì, diceva a proposito: 

“Impossibile è solo una parola pronunciata da piccoli uomini che trovano più facile vivere nel mondo che gli è stato dato, piuttosto che cercare di cambiarlo. Impossibile non è un dato di fatto, è un’opinione. Impossibile non è una regola, è una sfida. Impossibile non è uguale per tutti. Impossibile non è per sempre. Niente è impossibile”