Quanta morfina prescrivi?

Gennaro è un uomo di 83 anni e nella sua vita, per sua fortuna, ha avuto poco a che fare con medici e ospedali. “Ieri sera ho iniziato ad avere mal di pancia. Questa mattina il dolore è diventato insopportabile e adesso sembra essere diminuito un pochino…”  Lo visitiamo rapidamente. “E’ un addome acuto, sembra perforato” il mio breve commento  e rivolto a Nadia, l’infermiera con cui sto lavorando, suggerisco. ” mentre tu prendi la vena, io preparo la morfina…” A quel punto Gennaro, sgrana gli occhi e dice ” addirittura la morfina, dottore non sarà troppo forte?”  Sentire commenti come questo non è infrequente in pronto soccorso, almeno tra coloro che usano gli oppiacei in modo liberale nel trattamento del dolore.
E’ stato recentemente pubblicato come Epub ahead of print su Academic Emergency Medicine un articolo dal titolo: Rising Opioid Prescribing in Adult U.S.Emergency Department Visits: 2001–2010 in cui vengono prese in esame le prescrizioni di antidolorifici negli adulti  nei pronto soccorso degli Stati Uniti nella decade compresa tra il 2001 e il 2010. L’argomento è certamente interessante perché ci da un’idea di come il dolore viene gestito nei dipartimenti di emergenza d’oltreoceano nella popolazione adulta e può offrire uno spunto di discussione su quello che invece viene abitualmente fatto alle nostre latitudini.

Obiettivo dello studio

Obiettivo di questa ricerca è stato valutare il trend della prescrizioni di antidolorifici nella popolazione adulta di età  ≥18 anni nei dipartimenti di emergenza americani nel periodo di tempo considerato. per fare questo è stato consultato il National Hospital Ambulatory Care Survey (NHAMCS)che raccoglie annualmente un campione probabilistico di tutte le visite eseguite nei pronto soccorso degli USA.

Lo studio

E’stata focalizzata l’attenzione su sei tipi di oppoidi abitualmente utilizzati in pronto soccorso:

• idromorfone
• meperidina
• morfina
• ossicodone
• idrocodone
• codeina

sia da soli che in combinazione con paracetamolo. Per morfina e ossicodone sono state incluse anche le preparazioni a rilascio prolungato.
Nella valutazione vennero presi in esame anche il paracetamolo e i farmaci antinfiammatori non steroidei e vennero analizzati separatamente i dati della prescrizione ospedaliera rispetto a quelli della dimissione, questi ultimi limitatamente al periodo 2005-2010.
Nello studio vennero studiate alcune caratteristiche demografiche come il sesso, la razza, l’età maggiore di 65 anni, nonché il tipo di assicurazione e le caratteristiche dell’ospedale sede della prescrizione.

Risultati

• Nel periodo considerato la prescrizione di oppiodi sia a scopo antalgico che con altre indicazioni è aumentato considerevolmente passando dal  20.8% al 31.0%  (95% confidence interval [CI] = 7.0% to 13.4%)
• l’uso dei farmaci di classe II secondo la Drug Enforcement Agency (DEA) come morfina, ossicodone, idromorfone, meperidina è passato dal  7.6% nel 2001 al 14.5% nel 2010,  (95%CI = 5.2% to 8.5%), mentre quello di classe III-IV e V comprendenti codeina e idrocodone sono passati dal 12.6% nel 2001 al 15.6% in 2010, (95% CI = 2.0% to 5.7%). A questo riguardo è bene precisare che a fronte di un aumento prescrittivo di idrocodone, idromorfone, ossicodone e  morfina, codeina e meperidina hanno subito invece una riduzione
• I farmaci analgesici non oppiodi non hanno subito sostanziali variazioni passando da 26.2% nel 2001 al  27.3% in 2010 (95% CI = –1.0% to 3.4%), nè vi è stato un aumento della loro prescrizone alla dimissione dal pronto sosccorso.
• Tra il 2005 e il 2010 idromorfone ed ossicodone sono stati quelli maggiormente prescritti in pronto soccorso, mentre ossicodone e idrocodone quelli maggiormente prescritti alla dimissione
• Nonostante un notevole incremento prescrittivo degli oppioidi si è registrato un incremento relativamente inferiore di accessi in pronto soccorso per condizioni morbose caratterizzate dal dolore come sintomo rilevante. Queste infatti sono passate da  47.1% nel 2001 a 51.1% nel 2010, (95% CI = 2.3% to 5.8%).

Limitazioni

Questo studio ha diverse limitazioni come si legge chiaramente nell’articolo, la più importante delle quali è rappresentata dal fatto che non è stato possibile discriminare all’interno del NHAMCS   in che misura  nel periodo antecedente il  2005   la prescrizione di oppiacei fosse avvenuta  in pronto soccorso o alla dimissione.

Conclusioni

Le conclusioni degli autori sono allineate con i risultati: in particolare viene enfatizzato un aumento considerevole nella prescrizione di farmaci oppioidi sia in pronto soccorso che alla dimissione pur in assenza di un incremento numerico degli accessi nei dipartimenti di emergenza. Per converso la prescrizione dei farmaci non oppioidi è rimasta costante. Questo aumento prescrittivo potrebbe essere collegato ad un abuso da parte dei pazienti di questi medicamenti con un conseguente incremento degli effetti avversi e della mortalità, ma ulteriori studi di conferma sono necessari.

Considerazioni personali
Ho pensato di scrivere un post su questo tema, non tanto per sottolineare i rischi della prescrizione di oppiacei sia all”interno del dipartimento di emergenza che alla dimissione, ma per enfatizzare la sostanziale differenza di atteggiamento nell’uso di questi farmaci tra noi e i colleghi di oltreoceano.
Quanti oppioidi prescriviamo in acuto e quanti alla dimissione in Italia? Non credo si possa generalizzare, ma la risposta credo sia:pochi, almeno questo è la mia impressione. Per quanto di mia conoscenza, non ci sono dati al riguardo se non quelli derivanti da uno indagine condotta dalla SIMEU (Società Italiana di Medicina di Emergenza Urgenza) nel 2010 sui registri oppiacei relativi al 2009 e coordinata da Fabio De Iaco che ringrazio per avermene fornito una sintesi.
A quella indagine presero parte una cinquantina di pronto soccorso per complessivi quasi 3 milioni di accessi.
L’indice fiale oppiacei/accessi è stato 0,98%. Il che significava che il numero di pazienti trattati è stato di gran lunga inferiore al 1%, poiché , come prevedibile, spesso i pazienti vengono trattati con più fiale di oppiacei. Il farmaco più usato la morfina con il circa 70% delle prescrizoni.
Possiamo trarre conclusioni o generalizzazioni da quanto riportato sopra? Ovviamente no (aspettiamo al riguardo una loro definitiva e dettagliata pubblicazione, ma la sensazione è che la prescrizione di questi farmaci in acuto sia veramente scarsa. In linea generale penso che nella maggior parte dei nostri dipartimenti di emergenza venga fatto largo uso di FANS,e in particolare del ketorolac, spesso in modo off label,  e che alla morfina  o al fentanil venga preferito il tramadolo, farmaco meno maneggevole e con importanti effetti collaterali, soprattutto nell’anziano. Come sempre interessato a conoscere la vostra esperienza e le vostre opinioni al riguardo.
Infine torniamo  a Gennaro. Dopo due boli da 4 mg di morfina il dolore è quasi completamente scomparso; di li a poco sarebbe stato operato per un’ulcera duodenale perforata.