Un’ernia…complicata

Il turno di notte è iniziato da poco e ho appena avuto il tempo di prendere le consegne che già mi chiamano in area rossa. E’arrivato un uomo anziano con una grave insufficienza respiratoria. Cominciamo ad occuparcene. Non sono passati che pochi minuti che l’infermiera del triage mi raggiunge e mi dice” A che punto sei? E’ appena arrivato un ragazzo con un forte dolore inguinale, è già stato operato di varicocele, non vorrei che avesse un testicolo torto…” Il bello di questo lavoro è che è difficile annoiarsi.

Federico è un giovane di 28 anni con una storia clinica muta a parte appunto un intervento per varicocele all’età di 9 anni. E’ sofferente, ma come non capita frequentemente ai a pazienti di sesso maschile, dimostra di sopportare il dolore. ” Da alcune ore ho molto male all’inguine , a destra…” A parte il dolore non riferisce altri sintomi. Non ha vomitato e l’alvo è canalizzato.

Comincio a visitarlo: appena scopro l’addome risulta subito evidente una tumefazione inguinale importante, anche lo scroto sempre a destra è aumentato di volume. ” E’ un’ernia…” sentenzio, volendo rassicurare più me stesso che il paziente. La gestione di un paziente con una torsione testicolare è cosa certamente più complessa, soprattutto di notte. Guardando con attenzione però, qualcosa non torna, l’emiscroto di destra è infatti innalzato rispetto al controlaterale. Lo guardo con l’eco.Il testicolo non risulta visibile, sara migrato superiormente? Non riesco però a vederlo neanche all’interno della  tumefazione inguinale. Riguardando nuovamente lo scroto,alla fine  mi sembra di intravederlo. Mi convinco che si tratti di un’ernia e decido di provare a ridurla. Somministro del fentanyl endonasale prima della procedura  , ma i tentativi sono infruttuosi. Chiamo il chirurgo.

Il chirurgo non sembra avere dubbi, con fare deciso spinge la tumefazione all’interno dell’addome. “Adesso è ridotta, ma per prudenza tienilo questa notte e fai i pre-operatori, lo rivediamo domani mattina…”
Riguardando l’addome di Federico la tumefazione è ancora presente anche se il paziente dice di stare meglio. ” C’è sicuramente un edema del funicolo…” ribadisce il chirurgo.

La notte prosegue, ed abbastanza caotica. E’ San Valentino e la gente esce, si diverte e… finisce in pronto soccorso. Federico non si è più lamentato ed io, mio malgrado, non sono più riuscito a rivederlo.  Verso le 4  arrivano due di “quelli della notte”, accoltellati alla coscia in discoteca; ci metto un po’ a ricucirli.
Di li a poco , l’infermiera con cui sto lavorando  mi dice: “Il paziente dell’ernia ha di nuovo dolore…” Lo riesamino: l’obiettività clinica è del tutto invariata, e dopo 5 milligrammi di morfina il dolore passa. Non rimane che aspettare il mattino.
 Arriva faticosamente la fine del turno. Alla consegna dico” Fai fare un ‘ecografia, non so se si tratti veramente di un ‘ernia o altro..”

Il giorno dopo la prima cosa che faccio è chiedere cosa era successo al paziente. Il collega è un po’ imbarazzato, come succede in questi casi: ” L’abbiamo ricoverato in urologia, pare che il testicolo fosse torto…” Mi viene male. Al computer guardo l’ecografia

Leggi il referto

No ho il coraggio di leggere l’atto operatorio. Mi faccio solo un sacco di domande a cui è non è facile rispondere:
– perché mi sono accontentato della risposta più semplice e ho percorso la strada più facile?
– quali altri esami avrei potuto fare per arrivare alla diagnosi?
– se avessi chiamato l’urologo, avrebbe portato il paziente in sala operatoria nella notte?

Passa qualche giorno e incontro la collega ecografista che aveva fatto l’esame, le chiedo timidamente del paziente ” pensavo avesse il testicolo torto , invece era vitale, gli urologici glielo hanno rimesso in sede…”
Sollevato da un peso, guardo l’atto operatorio

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Allora cosa era successo? Il paziente aveva la persistenza del dotto peritoneo vaginale che abitualmente si chiude alla nascita., ma può persistere nel 15% degli adulti  Esso si forma in conseguenza alla migrazione del testicolo nello scroto  durante la vita fetale e la sua persistenza si associa spesso alla formazione di ernie inguinali nel bambino. Spontaneamente o grazie alle manovre di riduzione, il testicolo era finito in addome.

Quando le cose finiscono bene siamo più ben disposti a parlarne ma ogni errore ci può insegnare qualcosa. D’ora in avanti una tumefazione inguinale associata ad un innalzamento dello scroto mi farà subito pensare che possa non trattarsi solo di un’ernia e al tempo stesso mi indurrà a cercare il testicolo con l’ecografia anche in addome. E’ indubbio che una  mia maggiore competenza ecografica avrebbe evitato al paziente attese , sofferenze e rischi inutili, ma si sa con il senno di poi non si guarisce nessuno, ci si può solo rammaricare.